新星カーディ・Bの快進撃に押され気味で、元気がない女性ラッパー、ニッキー・ミナージュ。最近の彼女のゴシップは「不仲説／和解説」と、いずれもカーディが絡んでおり、ニッキーはカーディに「傷つけられたのよ」と不満を口にするなど超ネガティブになっている。そんなニッキーが今、カーディ抜きで注目を浴びている。大御所ラッパーのエミネムから公開告白され、「大物カップルの誕生か？」と熱い注目を集めているのだ。

　事の始まりは、ニッキーが5月25日にインスタグラムに投稿した、ラッパーの2チェインズ、ビッグ・ショーンと共に客演した、ラッパーYGの「Big Bank」の動画。その中でニッキーは「スリム・シェイディ（エミネムの別人格）に会えたって伝えときなよ。エムとヤッたってね」とラップし、驚いたファンがコメント欄で「エミネムとデートしてるの？」と質問。これに彼女は「イエス」と即答し、エミネムまで出てきて「ニッキー、わかってるよな」「ベイビー、挙式まで極秘にするんじゃなかったの。も〜、帰宅したら話し合いよ」と、コメント欄でイチャイチャ。米メディアは一斉に「2人が恋愛関係にあるようだ」と報じ、「ウソでしょ！」「すでに同棲!?」「2人がフ〇ックしてるの想像できない！」とネットを騒然とさせた。

　一方で、米ゴシップサイト「TMZ」は、ニッキーの側近の話として「ジョーク。実際には付き合っていない」と報道。また米ゴシップサイト「HollywoodLife」は、ニッキーの元彼であるラッパーのナズが「ニッキーのような女はエムの手には負えないだろ」と鼻で笑い、同じく元彼でラッパーのミーク・ミルも「なんだこのフェイク・ロマンスは」とがっかりしていたと伝えている。こうした報道により、8月に新作アルバムを出すニッキーの話題作りにエミネムが協力しているだけ、という見方が強まっていったのだ。

　しかし、ナズやミークとのロマンスも「話題作り扱いされていたけど、本当に交際していた」というパターンだったため、疑うファンは後を絶たず。そんな中、27日にボストンで開催されたフェスで、エミネムが「オレとニッキー・ミナージュに付き合ってほしいヤツ、どんくらいいるんだよ」とファンを煽った後、「ちくしょう！　オレも付き合いてぇよ！」とシャウト。

　これに対し、ニッキーはすぐさまTwitterで「彼ったらおバカでアタシみたい。すごく愛してる。アルバム『Queen』でコラボしよう。それがファーストデートだからね。スタジオで作詞するアンタの美しい瞳を見つめるから」とつぶやき、ファンは大混乱。「やっぱり宣伝？」「話題作り？」とシラケムードが漂いだし、「最近、老いを隠すためにメイクし始めたエミネムとなんて、フ〇ックしてほしくないし」「別れる時、修羅場になりそうで怖い」「ニッキーって、本当に男を見る目がない」と、さまざまな意見が飛び交っている。

　ニッキーとエミネムは2010年に「Roman’s Revenge」というコラボ曲を出しているが、当時ニッキーは巨根のサファリ・サミュエルと熱愛中。エミネムは薬物中毒のリハビリに励みながら激太りした体重を減らそうと必死になっていた時期で、女どころではなかった。そんな2人だが、現在はフリーで特に支障になるものはなし。その気にさえなれば問題なく付き合うことはできる。果たして、アルバム『Queen』を収録するスタジオでいい関係になるのか？　イチャつきまくるミュージックビデオを制作するのか？　今後の展開が実に楽しみだ。

　フィギュアスケーターの安藤美姫が、5月28日にブログを更新。男子フィギュアスケート選手・宇野昌磨とのツーショットを公開したが、ネット上では「昌磨くん今すぐ逃げてー！」「安藤美姫って、なんでこんな偉そうな態度なの？」などの声が飛び交っている。

　公開された宇野との写真は、4月から開催されている「プリンスアイスワールド2018 40th Anniversary」での1コマ。終演後に撮影されたものなのか、宇野は花束を抱え、その肩に肘をかけた安藤の姿が切り取られていた。

「安藤は、宇野との写真を『えっ!!! となるしょーま』と紹介。互いに見つめあった安藤と宇野のツーショットですが、人気選手の肩に肘を置くという安藤の態度に批判が集中しました。“おふざけ”の範疇かもしれませんが、ファンはそう捉えなかったようで、ネット上には『宇野君の肩に肘を置くなんて。偉そうな感じがほんとよく出てますね』『昌磨くん、ぼーっとしてる間にそのまま食べられちゃいそう……』『安藤美姫ほど写真で性格がわかる人もいないよね』『高圧的な顔と態度がいけすかない』といった声が相次いでいます」（芸能ライター）

　宇野とのツーショット以外にも、実娘と抱擁する写真や、観覧に訪れていた篠原ともえとの写真などを公開している。

「ブログには、アイスショーで共演している樋口新葉や本郷理華、高橋大輔といったそうそうたるメンバーも登場しています。しかしショーメイクの安藤が目立ってしまうこともあり、『貫禄ありすぎ』などの意見も見られました。現在30歳の安藤ですが、顔立ちがはっきりしている上にメイクを施すので、若手選手と並ぶと“威圧感”が余計に浮き出てしまうのかもしれません」（同）

　安藤が公開するツーショットといえば、体や顔を密着させたものが多く、相手のファンから非難を浴びることも。

「安藤は1月31日に、韓国の俳優チャン・グンソクと頬を寄せ合ったツーショットをインスタグラムに投稿。『ほんとこういう写真やめてほしい』『ファンからすれば、いい気はしない』と批判が相次ぎました。今回公開した写真では、男女構わず体を密着させているので安藤の癖なのかもしれませんが、ネット上には『旬の人ばかりにすり寄ってSNS投稿して、みじめに思わないのかな』『安藤美姫の生き方は日本に合ってないよね、外国人好きみたいだし』といった声が続出しています」（同）

　現役を引退してなお、リンク内外で注目を浴びる安藤。ファンを落胆させることなく、選手時代と変わらない華麗な姿で話題を振りまいてほしい。

　5月27日放送『ボクらの時代』（フジテレビ系）で、ダチョウ倶楽部の上島竜兵、肥後克広、そして土田晃之という座組が実現した。

　オープニングで土田は「テレビ見た人に『ダチョウ倶楽部ってメンバー入れ替えたのかな？』と思われてそうですよね」と発言。いや、この3人は「ダチョウ倶楽部」というくくりではなく「竜兵会」のメンバーである。

■竜兵会メンバーの売れ方に上島は困惑

　竜兵会は伝説の飲み会だ。土田は「ダチョウさんと初めて飲んだのは、日テレさんでやってた『THE夜もヒッパレ』。事務所のみんなで会うから、その後に飲みに行こうってなったんですよね」と、会の起源を振り返っている。

　実はこの辺、諸説ある。もともと、太田プロは先輩と後輩の交流が薄い事務所で、『THE夜もヒッパレ』での流れのように、たまに会えば飲みに行く程度の結束だった。

　そして、2001年10月より半年間続いたラジオ番組『セイ！ヤング21』（文化放送）の木曜パーソナリティを、ダチョウ倶楽部が担当することに。番組には当時まだ売れていなかった太田プロの若手勢も出演しており、収録後、上島が後輩たちを飲みに誘うようになったのを会の始まりとするのが定説だ。

　土田だけでなく、有吉弘行、劇団ひとりと、そうそうたるメンバーが名を連ねていた竜兵会。当時はみんな、仕事がなかった。特に有吉は暇で、15日連続肥後と2人飲みすることさえあったという。まれに有吉に仕事が入り、飲みに行けない事態になると「なんでだよ!?　その仕事のギャラ以上を出すから飲んでくれよ！」と肥後がワガママを漏らしていたほど。当時の肥後は、有吉を養子にしようと考えるほどかわいがっていた。

　もちろん、有吉も竜兵会には居心地のよさを感じていた。「本人」vol.11（太田出版）のインタビューで、有吉は上島について「コンプレックスの塊です。だから全然違うんですけど、（自分の）理解者といえば理解者なので、居心地がいいのかもしれないですね」と発言、胸の内を吐露している。

　その後、有吉も劇団ひとりも売れに売れた。上島の心境は複雑だ。

「最初はうれしかったよ？　でも、こんなに売れるとは思ってないからね。しかも、こんなに腕があるんだ、って。一緒に飲んでた時、腕があるとは思ってたよ。『こいつらは、ある程度は絶対売れる』と。でも、だんだん途中から『こんなに売れるの……？』って（笑）」（上島）

「有吉について、リーダー（肥後）がいい例えしてた。『子猫だと思って育ててたら、虎になった』って（笑）」（同）

■有吉と土田が告白した上島へのリスペクト

　上島が示したのは、父性を発揮しない独特の先輩像だ。「PRESIDENT」（プレジデント社）2014年1月13日号のインタビューで、彼は「後輩への接し方5カ条」を発表している。

（1）弱みを見せろ……先輩風を吹かすと、あとで後輩に抜かれた時に格好がつかない。

（2）できる後輩に近づけ……できる後輩と仲良くしていると何か身に付く、と謙虚な気持ちを持つ。

（3） 後輩の意見に従え……できる後輩の意見には「そうだな」とうなずく。実際、正しいことも多い。

（4） 注意の仕方は丁寧に……正しいことを指摘するときも「こっちのほうがいいと思うけどな～」の一言を。

（5）自分が払っていると思わせろ……後輩の前では全額を気前よく払い、後で同席した同期に請求する。

「俺の場合、先輩、後輩関係なく、笑いの才能のある人を単純にすごいと思うし、憧れるんです。極端な話、小学生でも尊敬できます。そこがいけないのかもしれないけど、『こいつには負けないぞ！』という気持ちにならないんですよね。自分にないものが多すぎるから、それはもう仕方ない」（「PRESIDENT」インタビューにて）

「むしろ、上に立って、あなたとどう接するか戸惑っているのは後輩でしょ？　今やってる仕事が本当に好きなら、目の前のプロジェクトに集中して、どうすれば後輩の力になるか考えればいい」（同）

　先輩風を吹かさない上島と肥後だが、後輩らはレジェンド「ダチョウ倶楽部」へのリスペクトを決してなくさない。2009年発売の書籍『竜兵会―僕たちいわばサラリーマンです。出世術のすべてがここに』（双葉社）にて、竜兵会のメンバーそれぞれが上島への思いをつづっていた。

「竜さんと一緒に番組出たりすると、こっちは無責任にどんどんやってスベり倒してもいいんですよ。最後に竜さんに任せちゃえばいいんです。竜さんに任せておけば、どうやってでも形にしてくれるんです。あの人はスベってもOKだし、ウケてもOKな人なんで」（有吉）

「松本（人志）さんってちゃんと頭の中で考えて、ちゃんと笑いを作るけど、上島なんてなんにも考えてない。それなのに笑いが起きるっていうのは、『上島って天才なんじゃねーか』と思う」（土田）

■竜兵会は解散すれど、不変のものがある

　本拠地だった東高円寺の居酒屋「野武士」閉店に伴い、竜兵会は2016年に事実上の解散。今では会合が開かれることもなくなった。所属メンバーが軒並み売れっ子となり、時間を取れなくなったことも理由のひとつだろう。

　だが、立場は変われど不変のものがあると3人は口にしている。

肥後「みんなで長い間ずっと一緒にいるから、出会った当時の記憶でいるけど（笑）」

土田「何十年も一緒にいるんだけど、そのまんまだから」

上島「この関係性は、もう動かないような気がするな」

肥後「例えば、上島さんが何かの映画にハマちゃって賞を獲ったりしても、この関係性は変わらないね、別に」

土田「変わんない。そしたら新年会を上島さんの家でやって、そのトロフィーをどうやって料理してやろうか？　って思うだけですもんね。グツグツ煮込むのか、ボンドでいろんな物くっつけてさらに大きなトロフィーにするとかね（笑）」

上島「そうだな。新年会、よくやったな……」

　くしくも、「竜兵会」のスピリットがあらわになったこの日の番組。収録場所がいつものようなカフェやバーではなく、あえて田町の居酒屋が選ばれたところもまたよかった。

（文＝寺西ジャジューカ）