風船片手に笑気ガスを吸ってハイになっている外国の若者

　脱法ドラッグとのいたちごっこが日本以上に激化している中国で、新たな動きが出ている。 　近頃、北京にある盛り場で「笑気ガス」が流行している。おしゃれなレストランやバーが建ち並び、外国人の姿も数多く見られる北京の六本木ともいえる三里屯（サンリートン）などでは、風船に入れた笑気ガスを吸い込み、ハイになっているのだという。 　この笑気ガス、正式名称は「亜酸化窒素」といい、化学記号で表すと「N2O」、つまりは一酸化二窒素のことである。これを吸うと多幸感が得られ、いきなり笑いだしたり、顔がにやけたりすることから笑気ガスとも呼ばれている。 　鎮痛効果も強いことから、主に歯科麻酔としても使われているのだが、欧米では合法的なパーティドラッグとして以前より用いられてきた。 　以前、アメリカで、この笑気ガスを吸ったことのあるライター氏は言う。 「アメリカでは、30年以上前から大学生たちの間に出回っています。吸った途端、体の下のほうから振動が湧き上がってきて、それが頭まで来ると、なんともいえぬ面白おかしさを感じます。時には一瞬だけ気を失って、床に倒れ込んでしまうことも。なので、床に座って吸わないと危険です。ただ、このハイな気分は30秒程度しか続かず、すぐにシラフに戻ります。なので、仲間と何度も回し吸いしながら楽しむことになります」

「淘宝（タオバオ）」などのネットショップでは、「笑気」をキーワードに検索すると、さまざまな製品が出てくる

　最近では日本でも出回るようになり、乱用する若者が後を絶たなくなったことから、今年2月に厚生労働省は「亜酸化窒素」を指定薬物に指定。医療などの目的以外では製造や販売、使用が禁止されている。 　中国では4年ほど前から出回るようになり、笑気ガスが入った風船1個が10元（現在のレートで約160円）程度で売られているという。 　中国に長く住む日本人経営者は、同国のドラッグ事情についてこう語る。 「以前は、いわゆるクラブなどで“揺頭丸（ヤオトウワン）”という、日本でいうエクスタシーが流行していましたが、これは完全な麻薬。最近は人気が下火になりました。それに比べて、笑気ガスは医療にも使われるほどなので、体に悪影響がない。そういったことから、これから各地で人気が出てくるかも。ただ、そうなる前に、当局が規制をかけてくる可能性は高いですが……」 　経済停滞や政府の締め付けなどにより、中国の若者の間には閉塞感が漂っているというが、笑気ガスのようなものを使って無理やり笑ってでもいないと、やっていられないということなのだろうか……。 （文＝佐久間賢三）

NHK『喧騒の街、静かな海』番組サイトより

　大ヒットしたNHK連続ドラマ小説『あさが来た』での薩摩藩士・五代友厚役でブレークした国際派俳優ディーン・フジオカが7月18日、NHK特集ドラマ『喧騒の街、静かな海』で地上波ドラマ初主演を果たした。 　平均視聴率は7.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）。民放ドラマで7％台は、かなり厳しい数字だが、そもそも大河、朝ドラを除いたNHKドラマの視聴率は低く、5％を取れればいいほうだ。現在放送中の金曜ドラマ『水族館ガール』（松岡茉優・桐谷健太主演）も5％前後でウロウロ。今年1月から2月に放送された土曜ドラマ『逃げる女』（水野美紀主演）に至っては、2％台を連発してしまった。2月から3月に全3話でオンエアされた特集ドラマ『恋の三陸　列車コンで行こう！』（松下奈緒主演）も2～3％台に終わった。 　それらと比較すれば、『喧騒の街』の7％台は、NHKドラマでは群を抜いて“好視聴率”なのだ。ディーンが『あさが来た』での出演を終えて約半年が経過したが、まだまだ“五代ロス”現象は継続中で、“賞味期限”は切れていないようだ。 　朝ドラ後、ディーンは1月期の『ダメな私に恋してください』（TBS系）に、主演・深田恭子の“ドS上司”役で出演。準主役扱いで、朝ドラの五代役とはまるで違う役柄を演じ、幅の広さを発揮。爆死続きだったTBSの「火10」枠で、平均9.5％まで押し上げた“実績”もある。 　その後、6月22日に配信開始したAmazonプライム・ビデオのオリジナルドラマ『はぴまり～Happy　Marriage!?～』で主演。来年1月から放送予定のNHK大河ファンタジー『精霊の守り人』」シーズン2への出演も決まっている。 「所属事務所のアミューズは、オファーを慎重に判断しているようです。ギャラはともかく、ブレークのきっかけとなったNHKとの付き合いは大事にしているみたいですね。水面下では民放各局が争奪戦を繰り広げていますが、ヘタに今、連ドラの主役を受けて視聴率が悪かったら、商品価値を落としかねない。当面は準主役級のポジションのオファーを受けるのではないでしょうか。それで、朝ドラを見ない層の視聴者にも浸透していけば、との考えのようです。ファンからは待望論がありますが、民放プライム帯の連ドラで主役を張るのは、もう少し先になりそうです」（スポーツ紙記者） 　初の主演ドラマ『喧騒の街』で、合格点の視聴率を弾き出したディーン。今後、民放ドラマでの活躍が期待されるところだ。 （文＝森田英雄）