富士の樹海を舞台にしたマシュー・マコノヒー＆渡辺謙共演作『追憶の森』。2人はあの世とこの世の狭間にある樹海を歩き続ける。
タクシー運転手は不思議に思った。初夏にもかかわらず、女性客は厚手の冬服を着ていたからだ。行き先を尋ねると、女性客は被災の激しかった地名を告げた。運転手が「あそこはもう更地ですよ」と答えると、女性客は「私は死んだのですか？」と呟き、その姿を消した。今年1月に刊行されて話題を呼んだ『呼び覚まされる霊性の震災学』（新曜社）では、被災地のタクシー運転手たちが震災後に不思議な体験をしていること、また運転手たちはこの幽霊現象で出会ったお客たちに敬意を払っていることを伝えている。東北学院大学のゼミ生たちが『霊性の震災学』の調査をしていた頃、米国でも死生観をテーマにした一本の映画の製作が進んでいた。ガス・ヴァン・サント監督の『追憶の森』（原題『The Sea of Trees』）がそれだ。『追憶の森』では心に傷を負う米国人が、日本で不思議な体験をすることになる。『霊性の震災学』に通じるものを感じさせる。
ガス・ヴァン・サント監督はこれまでにコロンバイン高校銃乱射事件を描いた『エレファント』（03）やカート・コバーンの自死に触発された『ラストデイズ』（05）など、死に魅了された若者たちの物語を手掛けてきた。『永遠の僕たち』（11）では加瀬亮が特攻服を着た日本兵の幽霊として登場した。時代と共鳴するナイーブな感性を持つガス・ヴァン・サント監督の新作『追憶の森』の舞台は、日本が誇る霊峰・富士山の麓に広がる青木ヶ原だ。『完全自殺マニュアル』（太田出版）の発売以降、自殺の名所として日本だけでなく海外にも知られるようになった樹海で、人生に疲れてしまった男たちが出会い、奇妙なドラマが奏でられる。『ダラス・バイヤーズクラブ』（13）のマシュー・マコノヒーと『硫黄島からの手紙』（06）の渡辺謙に加え、スマトラ島沖地震を扱った『インポッシブル』（12）での半裸状態の熱演が光ったナオミ・ワッツが共演という豪華キャストでも注目されている。
物理学者のアーサー（マシュー・マコノヒー）はすっかり生きる気力を失っていた。大学の非常勤講師をしているが、不動産業をしている妻ジョーン（ナオミ・ワッツ）のほうが遥かに稼いでいる。仕事で忙しいジョーンはアルコール依存状態で、酔うとアーサーの稼ぎが悪いこと、前の職場で浮気したことを責めた。ささいなことでジョーンはすぐに怒り、夫婦仲はボロボロだった。難しい数式は簡単に解いてみせるアーサーだが、こんがらがった男女の仲を修復することはできない。アーサーはインターネットで見つけた日本の人気自殺スポット・樹海へと向かう。樹海の入口には数カ国語で自殺を思いとどまるようにと立て札が掲げてあるが、自殺を決意したアーサーの目には留まらなかった。
『ダラス・バイヤーズクラブ』『インターステラー』と話題作への出演が続いたマシュー・マコノヒー。樹海での瞑想を望み、出演をOKした。
木が生い茂る樹海をしばらく歩くといい感じの場所があり、アーサーはペットボトルの水で睡眠導入剤を口の中へと流し込む。しばらくすれば、思い残すことなくあの世へ旅立つことができるはずだった。ところがアーサーの視界にひとりの男の影が映る。サラリーマン風の中年男・タクミ（渡辺謙）は数日間樹海を彷徨っているらしく、全身傷だらけ状態だった。アーサーは見ず知らずの日本人男性のことが放っておけなくなる。人間には睡眠欲、性欲に加え、集団欲があるというが、アーサーは死に際に至って、ひとりでいられず、タクミのほうへと駆け寄っていく。
タクミを樹海の外へ連れ出してから、改めて自殺し直そう。そう思ったアーサーだが、ついさっき入ったばかりの樹海の入口がもう分からなくなっていた。男2人でどこまでも続く樹海を歩き続けることになる。タクミは英語が堪能で、アーサーはタクミの身の上を聞かされる。タクミは一流企業の部長職に就いていたが、仕事上でミスを犯し、反省部屋送りとなっていた。反省部屋で過ごす無為な日々に屈辱を感じたタクミは樹海に来たものの、残してきた家族のことを思うと死に切れなかったと打ち明ける。自殺を思い立ったアーサーとタクミは、次第にお互いの胸の内を明かすようになっていく。
スイスの心理学者ユングは、人間は一人ひとり無意識レベルで繋がっていると考え、そのことを集団的無意識と名付けた。ユングの説によれば、ひとりの人間の持つ意識はとてもちっぽけなもので、無意識の海で揺れる小舟のようなものらしい。かなりの量の睡眠導入剤を呑んでいたアーサーは、樹海を彷徨っているうちにどうやら集団的無意識の世界に足を踏み入れてしまったようだ。根を張り、枝を伸ばした樹木たちが絡まる様子は、まるで脳内の神経網のように感じられる。朦朧とする意識の中でアーサーは、傷つけ合うだけの関係に陥っていた妻ジョーンと掛け替えのない時間も過ごしていた記憶が鮮明に蘇る。別れる前に、彼女の好きな季節や好きな色を聞いておけばよかった。自分が愛した女性のことを自分はちっとも知らなかった。人生の迷子になってしまったアーサーだったが、自殺することに後悔の念が生じていく。標高1000mの高さにある樹海は、日が沈むと急激に冷え込む。原始時代さながらの闇夜をタクミと共に過ごすうちに、アーサーの心は少しずつ浄化されていく。
アーサーと妻のジョーン（ナオミ・ワッツ）。森にはいないはずのジョーンの存在が、物語の後半では徐々に大きくなっていく。
主演のマシュー・マコノヒーは、クリストファー・ノーラン監督のSF大作『インターステラー』（14）ではロケットに乗って宇宙の最果てまで旅をし、人間を突き動かしているものは“愛”であることを突き止めた。『追憶の樹海』では地上にぽっかりと口を開いたブラックホールのような樹海を彷徨うことで失った愛の大きさを知る。人間を生かすも殺すも、このよく分からない愛というものらしい。『インターステラー』の宇宙飛行士がそうだったように、『追憶の森』のアーサーも不思議な力に導かれて、それまでずっと解くことができなかった難解な数式のヒントを手にすることになる。
『霊性の震災学』のタクシー運転手たちは運賃を払うことなく消えていった不思議なお客たちのことを温かく受け止め、「また逢うことがあれば、乗せてあげたい」と語っている。被災地で今も働く彼らは、死を悼み、死者を敬う気持ちが恐怖心よりも上回っている。『追憶の森』のアーサーにこの話をしたら、きっとうなずくことだろう。
（文＝長野辰次）
『追憶の森』
脚本／クリス・スパーリング 監督／ガス・ヴァン・サント
出演／マシュー・マコノヒー、ナオミ・ワッツ、渡辺謙、ジョーダン・ガヴァリス、ケイティ・アセルトン、アンナ・フリードマン、アイ・ヨシハラ、リノ・タナカ、イクマ・アンドウ、ジュウゾウ・ヨシダ、スティーヴン・ハウィット、玄理
配給／東宝東和 4月29日（金）よりロードショー
（c）2015 Grand Experiment,LLC.
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