【リアルサウンドより】 　「これが中村蒼？」「ガチなのか？」、目を疑った人も多かっただろう。『無痛～診える眼～』（以下、『無痛』）で中村が演じるイバラは、先天性無痛症で無毛症の清掃員。当初は「髪どころか眉さえもない」衝撃のビジュアルに好奇の目が集まっていたが、徐々に「痛みを感じない」ことによる戸惑いや、薬の副作用による狂気の演技に、称賛の声が挙がりつつある。 　とりわけ先週放送された第8話では、佐田（加藤虎ノ助）の殺害を「覚えていない」と繰り返しつぶやき、留置場では筋骨隆々の上半身裸で苦悩し、あげくに脱走。さらに、精神的に不安定なサトミ（浜辺美波）を連れ去るなど、まさにイバラのワンマンショー。主人公の為頼（西島秀俊）、早瀬（伊藤淳史）、白神（伊藤英明）を上回る存在感を放っていた。 　すでに芸歴10年で10本を超える主演作を持ちながら、なぜか中村の知名度は実績ほど上がっていかない。その理由は何なのか？ そして、突然変異にも見える『無痛』での姿は何が影響しているのか？ 　中村は『ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』でグランプリに輝き、初主演作『BOYSエステ』（テレビ東京系）で演じたエステティシャン、『花ざかりの君たちへ～イケメン☆パラダイス』（フジテレビ系）で演じた走り高跳び選手、『アリスの棘』（TBS）で演じた温厚な研修医などから、「さわやかなイケメン」「正統派ベビーフェース」というイメージを持つ人は多いが、実はこれまでもクセのある難役が多かった。『学校じゃ教えられない！』（日本テレビ系）では同性の親友を好きになる高校生、『Q.E.D. 証明終了』（NHK）では完璧主義の天才少年、『息もできない夏』（フジテレビ系）では男性相手に売春する無戸籍児を、中村らしい静かな役作りで熱演した。 　今年に入ってからは、さらなる難役ラッシュ。『洞窟おじさん』（NHK BSプレミアム）で演じたのは、真っ黒に汚れた顔で、イノシシの毛皮を身にまとう不気味なホームレス男の役だった。さらに『かぶき者 慶次』（NHK）では前田慶次の子と偽って育てられる石田三成の子。『永遠の0』（テレビ東京系）では主人公・宮部（向井理）から妻を託されるキーマン・大石。そして、12月5日公開の映画『春子超常現象研究所』では体と心を持つテレビという特異な役を演じる。 　つまり、難役は『無痛』にはじまったことではなかったのだ。さわやかなルックスにだまされてはいけない。いや、むしろさわやかなルックスをベースに、相反するクセの強い役をかけ合わせて何気ない異物感を放つのも、中村のスタイルなのだろう。「俳優は常に壁を壊していかなければいけない仕事」というコメントからも、さわやかなイケメン役だけでなく、クセのある難役と意欲的に向き合っていることがわかる。 　そして、もう1つ見逃せないのは、中村の演技スタンス。失礼ながらこれまで中村は、「主演なのにそれほど印象が残らない」「脇役俳優のほうが目立っていた」ということが何度かあった。たとえば、昨年放送された『なぞの転校生』（テレビ東京）は主演ながら、アンドロイド転校生・山沢（本郷奏多）や別世界の姫（杉咲花）のほうが存在感は大きかったし、実質的な主演だった『学校じゃ教えてられない！』、30人を超えるイケメンのトップだった『花ざかりの君たちへ～イケメン☆パラダイス』でも、他の生徒役に食われるシーンが散見された。 　正直なところ、それが「周囲を生かす懐の深さなのか」、それとも「単に淡々とした人柄なのか」、つかみどころがなかったのだが、『無痛』でのイバラを見ていると、これまでにない自己主張を感じる。実際、西島、伊藤らの先輩俳優を食っているシーンもあるし、それはもしかしたら“食われるイケメンから食う個性派への進化”なのかもしれない。 　『MOZU』（TBS系）の池松壮亮、『デスノート』（日本テレビ系）の窪田正孝、『みんな！エスパーだよ！』（テレビ東京系）の染谷将太、『民王』（テレビ朝日系）の菅田将暉など、同世代の俳優たちは、振り切った役作りと爆発させるような感情表現で、「若き演技派」との声も多い。しかし今年の中村が見せる、胸の奥で魂を焦がすような演技は、十分彼らに対抗できている。もしかしたら今の中村は、どんな難役が訪れても嬉々として演じるのではないか。その意味で、演じることに対して中村本人が“後天的”無痛症なのもしれない。中村の進化を実証するために、より過酷なオファーをぶつけてほしいと思う。 ■木村隆志 コラムニスト、テレビ・ドラマ解説者、タレントインタビュアー。番組やタレントがテーマのコラムを各メディアに毎月20～30本提供するほか、取材歴2000人超のタレント専門インタビュアーでもある。著書は『トップ・インタビュアーの聴き技84』など。