エロキャラから文化人路線にシフトしようとして仕事減が明らかな、タレントの壇蜜。仕事を選んではいられない状況のようで、最近は時間拘束の長い地方や海外ロケにも出始めている。本人のブログでは日々の居場所が隠されているが、5月上旬はBS番組の収録でベルギーへ渡航。11日のブログには、飲んだコーヒーの紙コップ横に海外製のクッキーが置かれた写真を掲載していた。 　テレビ関係者からも「以前の壇蜜なら、ほかの仕事を入れられなくなる海外ロケはできるだけ避け、3日間の国内地方ロケでもなかなか受けてもらえなかった。でも、最近では地方局の冠番組を持っていたり、時間の余裕がある様子がうかがえる」という話が聞かれる。 　もともとは団地妻や愛人風のグラビアで人気となった彼女だが、トーク番組などの出演で気をよくしたか、脱エロで知的な路線にシフトするや、人気は後退。グラビア仕事も、同路線で橋本マナミに取って代わられてしまった。 「聞いたところでは、本人の希望で“ポスト藤原紀香”を目指したということだった」と同関係者。 　紀香は豊満な肉体を売りにしたグラビアタレントだったが、スポーツ中継のキャスターを務めたことなどからトーク仕事にシフト。選手に大声で声援を送る熱血路線が好評だったことで、その後は女優業でも活動の場を広げた。ただ、チャリティー活動にも積極的になった知的路線から人気に陰りが見えており「元エロキャラのインテリ化はうまくいかない」と指摘する声もある。 　壇蜜はブレーク後に知的なコメントを全開にしていたが、今回渡航したベルギーについては、2月のイベントの際、地図上での場所を尋ねられて、答えに窮する場面もあった。 　現場にいたスポーツ紙の記者によると「あの質問をした記者は、彼女がさっと答えることを見越して質問していた」という。 「あれはベルギー大使館で行われた、ベルギーチョコレートのイベント。あえてハードルの低い質問をして、彼女の知的路線を見せてあげようと気を使ったものでした」 （同） 　しかし、壇蜜はこの質問にまさかの絶句。イベント前の不勉強を露呈してしまった。 「ベルギー側は直行便のない日本の観光客誘致を強めたくてイベントを開催していたのに、赤っ恥をかかされた形でした。せめてオランダやドイツ周辺でも指させば、強引に“正解”とできたんですが、彼女はベルギーがオランダ、ルクセンブルクと併せてベネルクスと呼ばれていることも知らなかったみたいで」（同） 　そんな中途半端な立ち位置が仕事を減らしたのか、4月からは以前なら断っていたパチンコ店のイメージキャラクターの仕事も引き受けている。元のエロキャラに戻ったほうがいいという声も多いのだが……。 （文＝ジャーナリスト・片岡亮）

【リアルサウンドより】 　60〜70年代の洋楽ロックに深く根ざしたサイケデリック＆ポップな音楽性や、日本の同世代のバンド群とは一線を画すその根っからの楽観主義とラブ＆ピースを体現したような独特の佇まいやライブパフォーマンスによって、同世代のリスナーのみならず、幅広い世代の音楽ファンから注目を集めているHAPPY。昨年8月のファーストアルバム『HELLO』以来のリリースにして、インディーズ最後の作品とアナウンスされている5曲入りの新作E.P.『To The Next』は、そんな彼らの「現在」と「未来」を繋ぐ架け橋のような作品だ。 　古くはベイ・シティ・ローラーズ（「Turn On The Radio」）から最近ではSEKAI NO OWARI（「インスタントラジオ」）まで、ポップソングにおける王道のテーマといえるラジオについて真っ正面から歌ったリード曲「R.A.D.I.O.」は、彼らの過去の曲では「Lift This Weight」に連なるエレクトリックダンスチューン。「流行なんてどこ吹く風」といった超然とした姿勢がHAPPYのカッコよさではあるが、ロックでもポップでもここ数年世界的に大流行りの「オーオーオー！」の大合唱コーラスも見事にキマっている。既にライブでもクライマックスを彩る重要曲となっているが、今後も彼らの代表曲の１つとしてリスナーから愛されていくだろう。 　しかし、バンドとしての覚悟、もっと言うなら凄味をより感じさせるのは、「The world began with a number」「Swinging Singer Star」「To The Next」といった、ゆったりとしたグルーヴとドリーミーなシンセサウンドで、じわじわと世界をレインボーカラーに染め上げていくような楽曲たちだ。「狭い日本、みんなそんなにやたらとBPMを速めて、言葉やコード展開を詰め込んで、一体どこに行こうとしてるんだ？」とでも言いたげなその悠然としたサウンドは、「Swinging Singer Star」にいたっては往年のローリング・ストーンズやクラッシュがそうであったように、ルーツロックレゲエのリズムにまで接近している。 　アルバム『HELLO』同様、今回も全曲バンドによるセルフプロデュース。レコーディング時はすべてが手探りだったという『HELLO』の時と比べると、本作でのサウンドプロダクションもAlecとRicのボーカルも格段にレベルアップしていて、このままのペースで成長していったとしてもバンドの未来には期待が大いに膨らむ。一方で、果たしてメジャーという新しいフィールドとそこで求められるスケールが、彼らのこの何があっても微動だにしそうにない理想主義的音楽に何をもたらすのかについても興味は尽きない。もともと彼ら５人にはマニアックな音楽をやっていこうという意識はまったくなく、自分達がやっているのはポップのど真ん中だという認識で音を鳴らしているバンドだ。もしHAPPYの音楽がシーンの端っこで鳴っているように聴こえるとしたら、それはHAPPYが端っこにいるのではなく、シーンそのものがズレている。きっと彼らはそう思っているだろうし、そんな天動説を信じているようなバンドだけが、音楽の世界に大きな変革をもたらすことができるのだと思う。 ■宇野維正 音楽・映画ジャーナリスト。音楽誌、映画誌、サッカー誌などの編集を経て独立。現在、「MUSICA」「クイック・ジャパン」「装苑」「GLOW」「BRUTUS」「ワールドサッカーダイジェスト」「ナタリー」など、各種メディアで執筆中。Twitter

HAPPY『To The Next』（HAPPY RECORDS）

■リリース情報 『To The Next』 発売：2015年5月13日 QYCL-10004　￥1,200（税抜） 1. R.A.D.I.O. 2. The world began with a number 3. Cation 4. Swinging Singer Star 5. To The Next ■ライブ情報 「HAPPY Tour 2015 To The Next」 5月21日（木）　東京・新代田FEVER 5月26日（火）　岩手・盛岡the five morioka 5月28日（木）　札幌・BESSIE HALL 5月30日（土）　仙台・MACANA 5月31日（日）　新潟・CLUB RIVERST 6月2日（火）　石川・金沢VANVAN V4 6月4日（木）　岡山・CRAZYMAMA 2ndRoom 6月6日（土）　福岡・DRUM SON 6月7日（日）　熊本・DRUM B9. V2 6月11日（木）　静岡・浜松MESCALINE DRIVE 6月13日（土）　広島・ナミキジャンクション 6月14日（日）　香川・高松DIME 6月16日（火）　愛媛・松山SALONKITTY 6月20日（土）　名古屋・APOLLO BASE 6月21日（日）　大阪・JANUS 6月23日（火）　兵庫 神戸・太陽と虎 6月24日（水）　京都・磔磔　※ワンマンライブ 6月26日（金）　東京・恵比寿リキッドルーム　※ワンマンライブ http://happyofficial.com/