【リアルサウンドより】

「歌うま」ブームの功罪

　「歌うま◯◯」なんて言葉をお茶の間でよく耳にするようになってから、どれくらい経っただろうか。7、8年前に『お笑い芸人歌がうまい王座決定戦』（フジテレビ系）という番組で歌のうまいタレントやお笑い芸人が注目を集めるようになり、ここからはつるの剛士やJOY、AMEMIYAなどがそれぞれCDデビューを果たしている。「音楽を主軸に活動していない人が、実は歌がうまかった」という意外性がウケたのかもしれないが（もっとも、つるのはそれ以前から地道な音楽活動を行っていたし、同時期には『クイズ！ヘキサゴンII』から派生したユニット・羞恥心としてCDデビューしているが）、ここ数年その「歌うま」が別の使われ方をされるようになっている。つまり、意外性からの「歌うま」ではなく、本来歌が上手なはずの歌手に向けての「歌うま」なのだ。 　『関ジャニの仕分け∞』（テレビ朝日系）や『THEカラオケバトル』（テレビ東京系）といった番組でからは、May J.や城南海といった女性シンガーたちが脚光を浴び（しかもMay J.はタイミングよく、映画『アナと雪の女王』の大ヒットも追い風となった）、さらに外国人がJ-POPを歌う『のどじまん ザ！ワールド』（日本テレビ系）からは紅白歌合戦への出場も果たしたクリス・ハートを輩出。デビュー後の歌手に対して「歌うま」と表現すること自体、「なんだかなあ……」と思わなくもないが、こういった状況はもしかしたら大きな転換期に入る1つのきっかけになるのかもしれない。そう思わせてくれたのが、今回紹介するLittle Glee Monsterという女子中高生6人組ユニットとの出会いだ。

デビュー前から話題の実力派JC＆JKユニット

　Little Glee Monster、通称リトグリはソニー・ミュージックレコーズとワタナベエンターテインメントが世界に通用する女性ボーカリストグループを輩出することを目指し実施した「最強歌少女オーディション」を経て、2013年に結成。メンバーの中には数々の音楽コンテストで優勝した実力者も多く、芹奈とアサヒに関しては先の『関ジャニの仕分け∞』に“歌うまキッズ”として出演した経歴を持つ。昨年夏には『ROCK IN JAPAN FESTIVAL』や『SUMMER SONIC』といった大型フェスに登場したほか、アメリカのアカペラグループ・ペンタトニックスとイベントで共演するなどして、メジャーデビュー前からコアな音楽ファンからも注目を集めていた。そして同年10月にシングル『放課後ハイファイブ』でメジャーデビュー。作詞をいしわたり淳治が手がけ、作曲に福原美穂が携わった表題曲はオープニングから絶妙なハーモニーとパワフルなフェイクに圧倒され、「これ本当に15歳前後の女の子たちだけで歌ってるの？」と疑いたくなる人もいるかもしれないが、ぜひ生で彼女たちの実力を確かめてみてほしい。その機会がなかなかないという人には、YouTubeにアップされている同曲のMVや数々の映像を今すぐチェックことをお勧めする。

本気で音楽と向き合う姿勢が生み出すニュースタンダード

　そんなリトグリが早くも2ndシングル『青春フォトグラフ / Girls be Free!』を3月4日にリリースする。デビュー曲「放課後ハイファイブ」と同じ布陣で制作された「青春フォトグラフ」はブルーグラスやモータウンのテイストを感じさせる、春にピッタリのポップチューン。2014年を代表するヒット曲となったファレル・ウィリアムス「ハッピー」の影響下にある「放課後ハイファイブ」、そして今回の「青春フォトグラフ」やファンク色を取り入れたアップチューン「Girls be Free!」にも共通して言えるのだが、リトグリの楽曲からはいわゆるJ-POPの枠を超えた世界観が感じられる。歌われている歌詞そのものは彼女たちの年代にピッタリな内容だが、その音楽性は（特にバックトラックに注目してもらえばわかりやすいかもしれないが）かなり洋楽チックなものばかりだ。それもかなりスタンダート色の強いもので、流行は取り入れつつも芯にあるのは60〜70年代のポップス黄金期を支えてきた名曲たちと共通するものが多い。彼女たちの実力を活かそうと、制作陣も本気で音楽と向き合っていることが伺えるのではないだろうか。 　その「古き良き時代の音楽を大切に」という精神は制作陣のみならず、昭和歌謡を愛好する15歳のアサヒや、ビートルズ好きを公言する14歳のmanakaといったようにリトグリの中にも根付いている。1stシングルではジャクソン5の代表曲「I Want You Back」を原曲に忠実に再現した彼女たちは、今作でも海外の名曲カバーに挑戦した。それが韓国出身のJ-POPシンガーKとのコラボ作「SEASONS OF LOVE」だ。この曲はミュージカルや映画で知られる作品『レント』で歌われる楽曲で、リトグリも以前からレパートリーとしてライブで披露してきている。実は昨年秋、リトグリとKはソニー・ミュージックレコーズのYouTubeプログラム『ソニレコ！暇つぶしTV』で同曲をコラボしており、これがきっかけとなり昨年11月のリトグリ単独ライブで再び共演が実現した。 　今回収録された音源はそのライブの際に録音されたテイクで、ライブならではの緊張感と同時に、Kが奏でるピアノをバックに気持ちいいハーモニーを聴かせるリトグリの楽しげな様子も感じられる好テイクとなっている。 　現在彼女たちは本作のプロモーションとして、全国各地でミニライブイベントを敢行している。リトグリの魅力を理解するには、まずなによりも生でそのパフォーマンスを体験することが一番手っ取り早い。もしお住いの地区近隣に彼女たちがやってきたなら、迷わずイベントに足を運んでほしい。「歌うま」とかそういう修飾がどうでもなるくらい、「音楽って楽しいものなんだ！」というごく単純なことを思い出させてくれるはずだから。 ■西廣智一（にしびろともかず）　Twitter 音楽系ライター。2006年よりライターとしての活動を開始し、「ナタリー」の立ち上げに参加する。2014年12月からフリーランスとなり、WEBや雑誌でインタビューやコラム、ディスクレビューを執筆。乃木坂46からオジー・オズボーンまで、インタビューしたアーティストは多岐にわたる。