昨年、今話題の軍艦島のツアーに誘われた。イラストレーターや漫画家など、クリエイターの集団で見学に行く取材旅行だ。 　待ち合わせ場所は、長崎県の佐世保。港で船に乗り、まずは池島に向かう。 　勉強が足りない僕は、池島という場所のことをまったく知らなかった。正直、船に乗るまで、軍艦島に行くための中継場所なのだろう……くらいに思っていたのだ。 　しかし池島も、軍艦島と同じく炭鉱の島として栄えた場所なのだ。軍艦島は1974年に閉山しているが、池島は2001年まで操業しており、九州では一番最後まで操業していた炭鉱だ。 　上空からの写真を見ると、島の名前の由来ともなっている大きな池がある。もともとは本当の池だったが、今は海につなげられて、港になっている。 　しばらく船に揺られていると、その港が見えてきた。そこには、船に石炭を積み込むための重機が置かれている。普段あまり見ない、巨大なサイズの重機に心が踊る。 　上陸すると早速、すでに使われていない巨大な建築物が目に入ってきた。島の電力を補っていた火力発電所、炭を運ぶベルトを巻き上げる巨大な巻き上げ機……などなどである。 　赤黒いサビを出す巨大な鉄の固まり。男なら誰もが、 「かっこいいぜ～!!」 としびれてしまう建物群なのだ。 　島の内部には、炭鉱で働いていた人たちが住んでいたマンションが並んでいる。本州にある廃墟はすぐにバカが入り込んで落書きしたり窓を割ったりしてしまうが、島という環境のため、どの建物もとてもキレイな状態だ。 　とはいえ、人が住まなくなって何年もたつ建物である。全面にツタが覆っているビルもあるし、生い茂った雑草の中に打ち捨てられた車が転がっていたりする。ウィル・スミスが地球でたったひとり生き残る映画『アイ・アム・レジェンド』を思い出した。歩いているとふと、自分が映画の中を歩いているのではないかと勘違いしてしまう。 　大小すべてのアパートの横にはもれなく、白いパイプが走っている。ところどころ劣化で壊れてしまっているが、もともと何をするものだったのかを聞くと、温かい蒸気を送るパイプだったという。暖房、浴場などは、それでまかなえたそうだ。まさに“スチームパンク”な島だったのだ。 　池島では、炭鉱の管理会社と協力し、2011年10月から坑内見学ツアーを開始した。僕達も採掘場などを見学させていただいた。 　池島は、世界でも最先端の採掘技術を誇っていた炭鉱である。閉山後も外国の技術者の育成などをしていたため、設備はほぼ現役の状態で残っている。 　炭鉱の坑内までは、小さな専用トロッコ電車で移動する。坑内には今もさまざまな機械が置かれ、配線やパイプが天井を走っている。 　採掘が行われていた時代、そのままの状態で見られる。また、当時の採掘の様子を、当時働いていた人から聞くことも可能だ。これは非常に貴重な体験だった。 　ちなみに池島へは、佐世保から大人1,860円の運賃で渡ることが可能。九州に住んでいる人なら、簡単に来られるだろう。 　ただ、島にはひとつしか宿泊施設がないし、食事処なども数が限られている。少々不便さを感じるかもしれない。とはいえ、立ち並ぶ廃墟、巨大建設群、炭鉱跡……と圧巻の風景はぜひ一度見ていただきたい。 　言うまでもないことだが、島には現在も住んでいる人たちが200人以上いらっしゃる。迷惑にならないよう、非常識な行動は取らないように心がけほしい。 （「端島編」に続く／取材・文＝村田らむ） ●むらた・らむ 1972年、愛知県生まれ。ルポライター、イラストレーター。ホームレス、新興宗教、犯罪などをテーマに、潜入取材や体験取材によるルポルタージュを数多く発表する。『裏仕事師 儲けのからくり』（12年、三才ブックス）『ホームレス大博覧会』（13年、鹿砦社）などがある。近著に、マンガ家の北上諭志との共著『デビルズ・ダンディ・ドッグス』（太田出版）、『ゴミ屋敷奮闘記』（鹿砦社）。 ★公式ブログ＜http://ameblo.jp/rumrumrumrum/＞ ＜ようこそ炭鉱体験「池島」へ＞ http://ikeshima.info/

Naverより

――毒舌コラムニスト・今井舞が、話題のアノ人物やアノニュースをズバッとヒトコトで斬り捨てる！

◎まさに神話の世界
　「二千年の時を超え結ばれる2人」「これは運命なのか、使命なのか」「言葉はいらない、出会う前から知っていたから」「あなたはその目で、神話を目撃する」と、何かこうRPGゲームのキャッチコピーレベルの壮大さ漂う、高円宮典子さまと千家国麿さんのご婚約内定であるが。「せんげくにまろ」かぁ。『有閑倶楽部』（集英社）に出てきそうだなぁ。「二千年前から神主を勤める家の息子」って、肩書もそのままイケる。二千年前かぁ。キリストが14歳の頃かぁ。……ピンとこない。

　それにしても、今年は神前結婚が増えそうだ。消費税前に割引プランで駆け込み契約したカップルが「どーしても神前式に変えたい！」とかダダこねるケースが出てきそうだな。十二単希望者も急増しそう。雅子妃、紀子妃のご成婚のたびに「十二単であやかり婚」みたいな人がちょっと増えては、定着せず一時過ぎると消えるってのはあれ、やっぱり着る人をもれなく4割減に見せる鬼門衣装だからか。おすべらかしって、ヘタするとちょい前の遠藤聖大みたいになるかなぁ。あやかり希望者の方はあらかじめご了承を。

　と、話が逸れたが、この結婚こそ「やっと会えたね」の一言がふさわしい気がする。この規模で言われたら、誰もツッコめないもんなぁ。