UNIVERSAL MUSIC JAPAN 公式サイトより

　歌手の青山テルマの近況が、ネット上で話題を呼んでいる。事の発端は、3月22日に尼崎競艇場で行われた「SG第49回ボートレースクラシック」に、青山がイベント出演したこと。イベントでは代表曲の「そばにいるね」など3曲を披露したが、R＆B系のシンガーの彼女にとって、競艇場に集まる中高年の男性は明らかに客層が違う。そんなイベントに出演しなければならないほど現状が苦しいのか、といぶかる声があるのだ。 　ネット掲示板には、「どこにいるの？」「ドサ回りで頑張ってる人をバカにする気にはなれん」「歌える場所があるだけマシでしょ」「競艇場はアカンわ。客層が最低や」「そのうち盆踊り大会や商店街のゲストで来るよ」といった書き込みも。 　青山といえば、デビューした2007年にゲストとして参加したヒップホップアーティストSoulJaのシングル「ここにいるよ feat.青山テルマ」のヒットでブレーク。翌年に発表された同曲のアンサーソング「そばにいるね feat. SoulJa」は、オリコンチャートで1位を獲得した。絶頂期には、彼女のファッションを真似た“テルマー”と呼ばれる女子高生らの姿が街にあふれたもの。 「ひと頃の“ディーヴァブーム”も去り、加えてCDが売れないという音楽不況もあって、ここのところの彼女の作品の売り上げも芳しくありません。昨年にコレクションアルバムを出しただけで、ここのところオリジナル作品のリリースが停滞しているのが現状です。オリジナルシングルとアルバムは12年に出したのが最後で、シングル『君に会えるから…feat. SPICY CHOCOLATE,RYO the SKYWALKER』が180位、アルバム『MY COVERS』が78位という低調ぶりです。そんなこともあって、競艇場のイベントに出演することになったのでしょう。競艇に限らず、ギャンブル系の“営業”はギャラがいいですからね」（音楽ライター） 　また、人気の凋落ぶりだけでなく、ネットで話題になっているのがその容貌。髪を真っ赤に染めサイドを刈り上げた髪形やファッションに、「ドサ回りは評価するけど、服装やヘアスタイルにドン引き」「これマジで本人？」「この写真は、40代のオヤジか？　少なくとも、女には見えん」といった書き込みも見られる。 　急激な容貌の変化は、迷走する音楽活動を象徴しているのか。だが、たとえ競艇場のイベントであろうと、歌手にとって歌える場所があるのは幸せなこと。腐ることなく、今後の巻き返しに期待したい。

『中山美穂 パーフェクト・ベスト』（キングレコード）

　夫で作家・ミュージシャンの辻仁成との離婚騒動で渦中の女優・中山美穂が、シングルマザー役でドラマ主演することを、7日付の各スポーツ紙が報じた。 　記事によると、中山が主演するのは5月25日スタートのNHK・BSプレミアム連続ドラマ『プラトニック』。人気脚本家の野島伸司氏がNHKに初めて書き下ろしたドラマで、中山が演じるのは、心臓疾患を抱える娘を持つシングルマザー。KinKi Kidsの堂本剛演じる謎の青年と出会い、恋に落ちていく役どころだというが、あまりにも発表のタイミングが絶妙だったようだ。 「前々からオファーを受けて決まっていたが、発表のタイミングを焦らし、あえてこの騒動の渦中に発表したようだ。ドラマの放送前に離婚していてもしていなくても、話題になることは必至。一方、騒動渦中に発売された辻の15年ぶりのソロアルバムはまったく売れず、このままでは中山との収入格差は開く一方。辻にとって、ますます不利な状況となってしまった」（芸能デスク） 　さらに、辻に関しては「中山の所属事務所のバーニングプロに近い某リポーターが辻に愛人がいることをリークしたり、バーニングに近い女性誌は辻が“女性化”していく性癖を中山が嫌っていたことを報じるなど“援護射撃”している」（同）というから、離婚に向けて着実に外堀は埋められているが、しっかりとその先の“戦略”も決まっているようだ。 「もともと、騒動のきっかけはスポニチの1面だったが、その“仕掛け人”は大手出版社の社長だといわれている。そのスクープ後、同紙はその出版社の大々的なパブ記事を掲載するなど、相変わらずの蜜月ぶり。中山は10年以上前にその出版社から処女作の小説を発売している。離婚後、すでに、離婚騒動の内幕をモチーフにした小説が発売されるといわれており、発売されればそれなりにヒットすることは確実。このところ、音楽活動にのめり込んで本業の小説がまったく当たらない辻に対するいい当てつけというか、その本の印税が慰謝料代わりになりそうだ」（出版関係者） 　復縁を望んでいるはずの辻だが、相変わらずまったく打つ手はないようだ。

マイケル・ジャクソン『エクスケイプ』（ソニーミュージックエンタテインメント）

【リアルサウンドより】 　「マイケル・ジャクソンのニューアルバムが5月にリリースされる！」。3月31日、全世界を駆け巡った驚きのニュース。『XSCAPE』というタイトルと宇宙の向こう側からマイケルがこっちの世界を覗いているような印象的なアートワーク以外は、すべてがベールに包まれていたその作品を、いち早く聴くことができた。全8曲すべてが完全な「新曲」となるその音源は、ソニーミュージック本国のエグゼクティブが日本まで手荷物として持ってきたもので、視聴会はそのエグゼクティブ立ち会いのもと１回のみ、曲目リストやクレジットも一切非公開と、厳重な情報管理が敷かれていた。 　マイケル・ジャクソンのニューアルバムというと、思い出すのはマイケルが亡くなった翌年、2010年12月にリリースされた『MICHAEL』のことだ。その前年、亡くなる直前のマイケルのリハーサル風景を収めたドキュメンタリー映画『THIS IS IT』の大ヒットをピークとする世界的なマイケル再評価のムーブメントを一段落させてしまったのは、結果的にはその『MICHAEL』という作品だった。ニューアルバムと呼ぶにはサウンドの統一感を欠いていた『MICHAEL』は、今思えば「マイケルの新作」としてファンが素直に受け止めるには時期尚早だったし、収録されていたAKONや50 Centといった同時代のヒップホップ系人気アクトとの共演もあまり的を射たものではなかった。 　おそらくは、それを踏まえてのことだろう。あれから約３年半という年月を経てリリースされる今作『XSCAPE』を聴いた印象は、未発表曲集的な作品だった『MICHAEL』とはまったく異なるものだった。コンセプトに「コンテンポライズ」（＝現代化）という言葉が用いられている今作は、確かにサウンドの処理やリズムのヘヴィさに今っぽい部分はあるものの、現在の音楽シーンの誰かに似ているようなサウンドではまったくない。マイケルの作品、特に全盛期の『THRILLER』『BAD』『DANGEROUS』の３作品の特徴は、それぞれの作品がその同時代のどこにもなかったサウンドを鳴らしているところにあった。その意味において、今作『XSCAPE』は極めて「マイケルの新作」的なキャラクターを持った作品と言える（曲によってはオーバープロデュースと感じさせるものもあるが）。 　また、楽曲そのもののクオリティも『MICHAEL』とは比較にならない。自分が聴きながら走り書きした手元のメモには、「『Rock With You』っぽい！」「『They Don’t Care About Us』に近いノリ」「『The Way You Make Me Feel』の続編？」「『Wanna Be Startin' Somethin'』的雄叫び！」といった言葉が踊っている。8曲中、少なくとも３曲ほどは全盛期の楽曲と遜色がないと断言してしまおう。バラード的なスローな曲が１曲もないのも個人的には好印象。膨大な未発表曲があると言われているマイケルだが、正直、これだけのレベルの楽曲がお蔵入りになっていたなんて、まるで狐につままれたような気分だった。 　今作『XSCAPE』のエグゼクティブ・プロデューサーは現エピック・レコードCEOのL.A.リード。アルバムのリーディング・プロデューサーはティンバランド。さらにマイケルとも親交の深かったロジャー・ジャーキンス、Ne-Yoなどのマイケル・フォロワー的な楽曲で名を上げたスターゲイトなどが各曲のプロデュースを手がけている。ちなみに、生前のマイケルとスタジオで楽曲を制作していて、前作『MICHAEL』のリリースを強く批判していたウィル・アイ・アムとの楽曲は、今作にも未収録。全体的にプロデューサーの個性を前面に出すのではなく、マイケルの全盛期を思わせるような楽曲を「コンテンポライズ」させることに専念した今作『XSCAPE』。正解か不正解かと訊かれれば、大きな声で「正解！」と言いたくなる、そんな作品に仕上がっていた。 ■宇野維正 音楽・映画ジャーナリスト。音楽誌、映画誌、サッカー誌などの編集を経て独立。現在、「MUSICA」「クイック・ジャパン」「装苑」「GLOW」「BRUTUS」「ワールドサッカーダイジェスト」「ナタリー」など、各種メディアで執筆中。Twitter