『イモトアヤコの地球7周半』（プレジデント社）

　日本テレビは28日、バラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』の企画で、タレントのイモトアヤコが目指していた世界最高峰エベレスト（8,848メートル）の登頂を断念すると発表した。 　18日に13人が死亡する雪崩事故が発生し、協力し合う予定だった各国の登山隊が撤退を決めたため、登頂が困難になった。同局の大久保好男社長は定例会見で「各国の登山隊の動向を情報収集し分析した結果、アタックを断念すると決めた。適切な判断だと思っている」とコメント。18日の死亡事故後、一度は登頂継続を宣言していたが、わずか数日で撤回することとなった。 　これに、テレビ関係者は「“うまいな～”といった印象。おそらく事故後すぐに登頂が危ういことはわかっていたはず。にもかかわらず継続を宣言したことで、大きな話題となった。ここまでがシナリオとみられてもおかしくありません」と話す。 　イモトを含む総勢16人の『イッテQ』チームは現在、エベレスト近くの約6,500メートルの山「メラ・ピーク」で高地順応のトレーニング中。イモトには28日にベースキャンプに戻ったところで、決定が伝えられたという。 　8日に日本を出発し、現地の様子などをたびたびTwitterでつぶやいているイモトだが、断念決定の経緯や、決定を伝えられた際の詳細はまだ語っていない。 「それは番組内でということでしょう。彼女が真剣に登頂を目指していたことは事実だし、それがなくなったことで相当ショックを受けていることは容易に想像できる。その姿を番組で初公開することで、高視聴率を狙えると考えているのではないか」（テレビ関係者） 　よくも悪くも、テレビ局は視聴率至上主義。イモトにとっては断腸の思いだろうが、結果的にそれが数字に結びつけば“御の字”といったところだろう。

EXILE『EXILE LIVE TOUR 2013 “EXILE PRIDE" 9.27 FINAL』（rhythm zone）

【リアルサウンドより】 　EXILEの新パフォーマーを決める「コカ・コーラ　ゼロ　プレゼンツ　EXILEパフォーマー・バトル・オーディション」の最終選考が27日、東京・日本武道館で行われ、新メンバーの５人が決定し、大きな話題を呼んでいる。 　今回のオーディションで、同グループはプロデューサーのHIROを含めて過去最多の19人組となり、今後のパフォーマンスはHIROを除いた18名で行われるとのこと。新メンバーには、後輩グループの三代目 J Soul Brothersから岩田剛典が、GENERATIONSから白濱亜嵐と関口メンディーが、また、一般参加者から山本世界と佐藤大樹が選ばれた。 　EXILEが一挙に５名の新メンバーを加えた意図について、同グループの動向に詳しいライターの中西英雄氏は以下のように語る。 「メンバー増加の報道が出たときは、HIROが空いた穴を埋める意味合いを強く感じましたが、実際には常にEXILEのフレッシュさを保つための措置であることは間違いないと思います。LDHの稼ぎ頭であるEXILEは個々のマンパワー重視のため、多人数化することによって、さまざまな分野からの支持を集めることが可能です。白濱亜嵐と岩田剛典の加入は、結果発表前から“すでに決まっていること”とアンチの間では話題になっていましたが、そういったネタが出ること自体、EXILEの人気を証明しているように思えます」 　また、今回加えられたメンバーたちは、EXILEに次のようなメリットをもたらすことが期待できると同氏は続ける。 「TAKAHIROやNAOTOが『バイキング』（フジテレビ）の進行役に抜擢されたことを考えれば、今後EXILEのメンバーが他局で活躍するのは容易に想像がつきます。個々のメンバーが活躍するシステムは、ジャニーズとの動きにも似通う部分がありますが、ジャニーズのように制約を設けていないEXILEメンバーのほうが、テレビやラジオにおけて起用しやすい面もある。関口メンディーはバラエティ部門の突破口として、岩田と白濱、佐藤は俳優部門として名を馳せていくことでしょう。特に、三代目 J Soul Brothersの岩田剛典、GENERATIONSの白濱亜嵐と関口メンディーは、もともとEXILE TRIBEのメンバーだった経歴と、EXILEの冠番組以外でも話題を提供してきたメンバーですから、新生EXILEに化学反応をもたらすのは約束されたようなものです。 　EXILE初代メンバーであるMATSUとUSAの卒業がささやかれていますが、山本世界の加入は、『風貌がEXILEっぽく、パフォーマンスに並々ならぬセンスがある』という、まさに初期EXILEの原点をまかなえる人材としての採用だったと思います」 　ただ、今回の増員に関しては、懸念点もあるという。 「EXILEの弟分グループからEXILEに昇格する、というセオリーが当たり前になってくると、次のオーディションのときも『バラエティ番組で活躍していたり、キャラが立っているメンバーが、また弟分グループから選ばれるのだろう』という、各グループのファンにとっての懸念材料が生まれます。岩田・関口・白濱の加入は、三代目 J Soul BrothersとGENERATIONSファンからは『ずっと応援していたのにエースを取られた』と嘆かれているのも事実。それは、二代目 J Soul BrothersがEXILEに吸収されたときに抱いたファンのストレスと似たものですが、さらに厳しいのは、今回の加入劇によって、元二代目（現・THE SECOND）メンバーの存在感が薄まってしまうことです。これにはやきもきしているファンの声が多方面から聞こえてきています。 　しかし、そこにはプロデューサーHIROの思惑もきっと働いているのでしょう。弟分グループのメンバーに『EXILEのメンバーになるのが最終目標』というよりも、『EXILEを抜くことが自分の使命』と発奮させる効果も生んでいるのではないでしょうか。メンバーがEXILE入りしたからこそ、かえって自分たちのグループの存在感を増そうという気持ちが高まるというか。その競争意識が、ファンだけでなく一般層へも広まれば、仮にEXILEの人気が低迷しても、三代目やGENERATIONSがその人気を引き継ぐこともできないわけではありませんから」 　EXILEの第四章の幕開けとなった今回のメンバー増員によって、今後、同グループはどのように変化していくのか。新メンバーが切り開く新境地に期待するとともに、三代目 J Soul BrothersやGENERATIONSといった弟分グループが、さらに切磋琢磨することを願いたい。 （文＝松下博夫）