なかなか引退させてくれないね

　世代交代をめぐる論議が巻き起こって久しいジャニーズ事務所。次期社長の有力候補は、今のところメリー喜多川副社長の娘・藤島ジュリー景子氏と、SMAPの育ての親であるチーフマネジャー・飯島三智氏といわれている。

　長らくSMAPの天下だったジャニーズも、近年では嵐が追い上げを見せてきた。2008年頃から全国的に人気も上がり、CDや掲載された雑誌の売り上げも伸びるなど、その人気はとどまるところを知らない。ジュリー氏は自ら手がけたこの嵐の成功によって、現在後継者として有力視されているわけだが、一部では反対の声もあるのだという。

「普通に考えれば、家族であるジュリー氏が次期社長に納まるのが妥当ですが、長年のマネジャー人生で培ってきた人脈やノウハウから考えれば、ジャニーさんの後継者に最もふさわしいのは飯島氏だというのが業界の見方です」（広告代理店幹部）