PAX Coworkingでお仕事中の佐谷恭氏。「仕事終わりにコワーキング仲間で一杯
やることが多いですね」とすごく楽しそう。
これからのビジネスシーンで役立つキーワードになりそうなのが、“コワーキング”。英語でcoworking。一緒に仕事するという意味。これまでにも起業家やフリーランサー向けにレンタルオフィス、シェアオフィスというものはあったが、これは個人が払うオフィス代の負担を軽くするためのもの。それに対し、コワーキングは働く人同士がコミュニケーションすることの効果に着目している。多種多様な業種の人たちが同じオフィスに集まって働き、仕事の合間に交わす雑談などから新しいアイデアを生み出したり、刺激を受けたりしようというのが狙いだ。会話のない静まり返ったオフィスよりも、多少ざわざわしている活気のある職場のほうが仕事がはかどるという人には最適な空間だろう。時間や気が合う仲間が見つかれば、一緒にランチに出掛けたり、仕事帰りに一杯やるのもOK。意外な人的ネットワークが広がる可能性もある。2006年ごろから米国でコワーキングスタイルは生まれ、日本でもこの1〜2年、各地でコワーキングスペースが次々と誕生している。そんなコワーキングの概念と利用方法を紹介した日本初のコワーキング本が、5月11日に発売された『つながりの仕事術 「コワーキング」を始めよう』（洋泉社新書）だ。
『つながりの仕事術』は東京で初となるコワーキングスペース「PAX Coworking」を主宰する佐谷恭氏、『「どこでもオフィス」仕事術』（ダイヤモンド社）の著者・中谷健一氏、仕事はすべてコワーキング関連で受注・参加しているというデザイナーの藤木穣氏の3人による共著。第1章では、佐谷氏がコワーキングというワークスタイルがどのようにして生まれたのかという歴史的背景とコワーキングで働くメリットについて解説。第2章では、仕事の9割をオフィス外で行っているという中谷氏がコワーキングスペースの有効活用方法をレクチャー。第3章では、藤木氏が海外や国内のコワーキングスペースで生まれたビジネス事例をレポート。さらに第4章では、各地のコワーキングスペースを具体的に紹介している。国内では神戸・東京・大阪・上田・金沢・横浜……と広がりつつあるとのこと。都内だけを見ても、会員数110人以上という国内最大級のコワーキングスペース「渋谷co-ba」、英会話教室などの勉強会を積極的に開いている「下北沢オープンソースカフェ」、猫がオフィスで伸び伸びと過ごしている癒し系の仕事場「ネコワーキング」など様々なタイプのコワーキングスペースが運営されている。
特定のオフィスに縛られずに、カフェやレストランなどをオフィス代わりに活用するワークスタイルは、ノマド（遊牧民）ワーカーという呼び名で浸透しつつあるが、ノマドワーカーにとってもコワーキングスペースは魅力的な拠点となっている。また、フリーランサーが陥りがちな孤独感に悩まされることもない。本書では、自分に合ったコワーキングスペースを見つけるために、“ドロップイン”と呼ばれるお試し利用を薦めている。多くのコワーキングスペースは、1日1,000円程度でドロップイン利用ができる。まず、ドロップイン利用してみて、そのコワーキングスペースの雰囲気を気に入れば“メンバーシップ”契約すればいいというわけだ。いくつかのコワーキングスペースに参加して、その日の仕事内容や気分で使い分けることも可能。いろんなコワーキングスペースを無料で行き来できるよう、海外のコワーキングスペースとも連携した“コワーキングビザ”も存在する。また、コワーキングというワークスタイルは“ジェリー”とも呼ばれる。職種や性別・年齢の異なる様々な人たちがひとつに集まる様子を、ビン詰めの砂糖菓子ジェリー・ビーンズに例えたもの。コワーキングスペースやカフェでちょっとしたイベントや勉強会を開く際、フェイスブックなどで「ジェリーしよう！」と呼び掛けると好奇心旺盛な人たちが続々と集まるそうだ。
コワーキングの概念は本書を読むことで理解できるが、実際のところ、コワーキングスペースとはどういう空間なのか。著者のひとりである佐谷氏が主宰する「PAX Coworking」を訪ねてみた。世田谷区経堂の農大通り商店街にある「PAX Coworking」は8人掛けの大テーブルをメーンに小ぶりのテーブルなども置かれた落ち着いた内装のオフィス空間。受付はなく、大テーブルに置かれたノートに名前と連絡先（それと面白いコメント）を記入すればOKとのこと。この日は正午という早い時間帯だったため、人影はまばらだったが、ノートパソコンを前にした佐谷氏がニコニコと待っていてくれた。
経堂にあるPAX Coworkingの様子。
ひとりで集中して働くのに疲れた人は、気分転
換狙いでコワーキングスペースを利用するといい
かも。
佐谷 「日によって、集まる顔ぶれも人数もバラバラなんです。普段は10〜20人前後で、イベントをやる日は40人くらい集まったこともあります。受付はありません。初めて来た方は戸惑うでしょうから、ボクがここで仕事をしているときは『こちらのテーブルが空いているから、どうぞ』と最初に声を掛けるようにしています。そのくらいですね。ここはしゃべりながら仕事をするのが好きな人たちが集まっているスペース。初めて来た方でも5分もすれば、雰囲気が分かって馴染んでしまう（笑）。オープン前は入会証や会員規約とか作ったほうがいいのかなとも考えたんですけど、そういうのはなしで参加者が自由に自発的にやっていくほうがコワーキングらしいと思い、作らないことにしたんです。メンバーは現在のところIT関係者が多いんですが、他にも農業支援者、雑誌編集者、研究者と様々です。地方の企業に勤めている営業マンで東京での拠点として活用している人もいれば、将来的に起業することを考えて自費で通っているサラリーマンの方もいます。いろんな人がいろんな使い方をしていますね。フリーライターの方はまだ少ないので、もっと集まってくれるとうれしいんですけど（笑）」
佐谷氏によると、コワーキングスペースの運営は登記上は不動産ビジネスに分類されるが、実態はコミュニティビジネスなのだそうだ。学生の頃から海外旅行好きで、いろんな人たちと交流する楽しさを覚えた佐谷氏は、会社員やフリーランスを経験後に世界初のパクチー料理専門店「パクチーハウス東京」を2007年11月に開店。様々な人たちが触れ合えるよう相席を推奨し、誰でも参加できる立食パーティを月に数回開いている。このオープンな雰囲気のレストラン経営をきっかけに、2010年8月に佐谷氏は東京初となるコワーキングスペース「PAX Coworking」を立ち上げた。
佐谷 「意識して明るい内装にしたこともありますが、パクチーハウスで食事をするお客さんたちはニコニコと食事を味わいながら、他のお客さんとの交流も楽しんでいる。お店にいる間はネガティブなことは言わないんですよ。なんでだろうなぁと考えていたら、『食事のときは楽しく過ごしたい』ということだと気づいたんです。そこで、食事時間を楽しく過ごすだけでも幸せな気分になるんだから、1日楽しく仕事をすることができればもっと素晴らしいんじゃないかと思ったんです。そのときはまだ“コワーキング”という言葉を知らず、漠然と“楽しいオフィス”というイメージだけでした。パーティするみたいに、いろんな人たちが集まって賑やかに仕事する場があればいいなと。パクチーハウスを開店したときもそうでしたが、“楽しいオフィス”“パーティするようなオフィス”とかボクが言い出したので周囲は心配したと思いますよ（笑）。そのうち、ネットを見ていたら、すごく楽しそうに働いている人たちの写真が目に留まったんです。それがロンドンのコワーキングスペース。その写真を見て、『自分と同じことを考えている人がいて、すでに実践しているんだ』と感激したんです。ちょうど、パクチーハウスの上のフロアが空いていたので、同じビル内でPAX Coworkingを始めたというわけなんです。まだまだコワーキングという言葉を広く浸透させていかなくちゃいけない段階ですが、『私もコワーキングスペースを開きたいんですけど』という問い合わせが地方も含めてかなりあるんですよ」
どうやらコワーキングスペースとは、廉価で利用できて、初対面の人とも情報交換できるゲストハウスのオフィス版、ソーシャルネットワークのリアル版といったもののようだ（ただし、それぞれのコワーキングスペースで雰囲気がずいぶん違うのでご注意を）。コワーキングスペースで働くことのメリットを、改めて佐谷氏に語ってもらおう。
佐谷 「気になったことを、隣にいる人にその場でサッと訊けることじゃないですか。ネットで調べてもいいんでしょうけど、コワーキングスペースに集まっている人たちはそれぞれの道のプロとして働いている人たちなので、必ずしもその質問に対する専門家じゃない場合でも、しっくりくる答えが返ってくるんです。この本を書いているときも、『コワーキングのメリットって、なんだろうな？』と原稿を書く手が止まったときに、隣にいる人に『どこにメリットを感じてる？』と質問しながら原稿を書き進めたんです（笑）。共著の藤木さんもここで仕事をしていたので打ち合わせがすぐにできたし、編集者もいて目を光らせていたので怠けることもできませんでした（苦笑）。フリーランサーだけでなく、会社勤めの人もコワーキングの良さに気づき始めたみたいです。ある雑誌の編集スタッフが『ここで企画会議をできたら面白いな』と話していましたね。どうしても同じ顔ぶれで企画会議を開いていると煮詰まってしまいますから。その点、コワーキングスペースで企画会議を開けば、たまたま居合わせたメンバーが面白がって無責任なアイデアをいろいろ提案してくると思いますよ（笑）。広く自由なアイデアを募る企画会議なら有効でしょうね。ノマドワーカーやコワーカーが将来的に増えていっても、社会の半数を占めるようなことにはならないと思います。でも、コワーキング的な発想や考え方が、企業や社会でも広まるとすごく楽しくなるんじゃないでしょうか」
どうです、みなさん。パーティするみたいに仕事してみませんか？
（取材・文＝長野辰次）
●さたに・きょう
1975年神奈川県生まれ。富士通、リサイクルワン、ライブドアを経て、07年に株式会社旅と平和を設立。世界初のパクチー料理専門店「パクチーハウス東京」を経堂にオープン。10年より東京初のコワーキングスペース「PAX Coworking」を主宰している。<
http://pax.coworking.jp>
