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いよいよ、５月。新入生の方々も、そろそろ新しい環境になれ、勉学に勤しんでおられることと思います。そんな、学業の友と言えば文房具。文房具と言えば、ボールペン。ずっと鉛筆を使って升目のノートに書いていた小学生時代。それから、ボールペンを使い、大学ノートに筆記し始めた時、少しだけ大人の階段を上った気がしたもんです。ところで、ボールペンって最後まで使った記憶がない。

いよいよ、５月。新入生の方々も、そろそろ新しい環境になれ、勉学に勤しんでおられることと思います。そんな、学業の友と言えば文房具。文房具と言えば、ボールペン。ずっと鉛筆を使って升目のノートに書いていた小学生時代。それから、ボールペンを使い、大学ノートに筆記し始めた時、少しだけ大人の階段を上った気がしたもんです。ところで、ボールペンって最後まで使った記憶がない。

『第二種免許合格完全マニュアル―
タクシー、バスのプロ免許取得への
最短コース』（日本文芸社）

　群馬県藤岡市の関越自動車道で７人が死亡した高速ツアーバス事故で、自動車運転過失致死傷容疑で逮捕された河野化山容疑者は、1994年に日本国籍に帰化した中国出身者で、日本語の理解力に欠けるため、取り調べは中国語通訳を通じて行っていることが分かった。 　また、事故を起こしたバスの乗客の証言では、容疑者は運転中、 カーナビを何度も確認するようなしぐさをしていたことも判明しており、不十分な日本語能力が大惨事につながった可能性も指摘されている。 　ところが、警察庁関係者の話によると、日本語をまったく解さないドライバーは全国に数十万人単位存在するという。 「外国で発行された運転免許を持っている場合、切り替え試験に合格することで日本の運転免許を取得することができます。河野容疑者は中国で取得した普通免許を、来日した翌年にこの試験を経て日本の普通免許へ切り替えている。試験は筆記と実技がありますが、筆記試験は原付免許の試験程度の難易度で、英語・中国語・スペイン語・ポルトガル語・ペルシャ語・タイ語・ロシア語で受験できます。実技も、難易度としては仮免許の技能試験と同程度。これも通訳の同伴が可能です。また、韓国や台湾をはじめとする24の国と地域発行の免許は、試験免除で切り替えができます。つまり、日本語がまったく分からなくても、日本の運転免許は簡単に取れてしまうのです。ちなみにこうした外国免許からの切り替えによる運転免許の交付は、毎年4万件近く。その大多数が、日本語に流暢ではない外国人です。さらに、 ジュネーブ条約に加盟している約100カ国で発行された運転免許を持っていれば、公的機関に免許証の翻訳書を発行してもらうだけで、来日後、最大1年間はそのまま運転ができる。その中には、車がほとんど走っていない国や、日本と逆の右側通行だったり、道路標識がまるで違う国も含みます」 　日本語能力に問題があったことが今回の事故の一因であったとするならば、今後すべての外国人の運転基準に「日本語能力」という条件を加えることが必要になりそうだ。 （文＝牧野源）

仕掛け人の北山

【ジャニーズ研究会より】

　4月30日放送の『中居正広の怪しい噂の集まる図書館』（テレビ朝日系）では、中居がKis-My-Ft2に恐ろしいどっきりを仕掛けました。実は、どっきりが仕掛けられているのは藤ヶ谷太輔と玉森裕太のみ。もうひとりの番組レギュラーである北山宏光は仕掛人です。2月のある日、キスマイの3人は、よゐこ・濱口優と共演のバラエティー番組『濱キス』（テレビ朝日系）が4月からレギュラー放送されることを告げられます。3人は初の冠番組に大喜び。

　しかしその2週間後、『怪しい噂の集まる図書館』の収録直前に、仕掛人・北山が、「『濱キス』と『図書館』の収録日がかぶっているから、『どっちかにしろ』って言われた」とウソ情報を流します。悩むふたりに北山は「『濱キス』を取ったら中居くん的にも、『濱口くん取ったんだ』ってなっちゃう」と脅し、さらに追い討ちをかけるように「キスマイが『濱キス』を選ばなければ、別グループがレギュラーになるらしい。Sexy Zoneとか」と、『濱キス』になびくよう仕向けます。究極の選択を迫られ黙り込むふたりをモニターで見ていた中居は、「オレ、なんか辛くなってきたなぁ。キスマイの思いを考えるとコレさ、地獄だぜ!?」と同情していました。

『ROCKIN'ON JAPAN 2012年 06月号』
（ロッキング・オン）

　音楽関連メディアの凋落が言われて久しい。中でも、“絶滅寸前”とささやかれるのが音楽雑誌。部数の減少だけでなく、広告収入の落ち込みが止まらないという。 「1990年代には10万部以上出ている音楽雑誌もありましたが、現在では比較的売れている情報誌で数万部、グラビア中心の専門誌では数千部しか売れていません。その上、雑誌運営の柱でもある広告が、レコード会社の予算縮小でほとんど入らなくなり、編集協力費名目で一企画あたり数万円入る程度。人件費を削るなどして、赤字幅を減らそうと汲々としているのが現状です」（音楽雑誌編集者） 　収入が数万円程度でも、タイアップはタイアップ。誌面に登場する歌手やバンドに迎合したインタビュー記事やコラムばかりが掲載され、音楽誌はさながら「ファンクラブ会報の寄せ集め」のような状態に。 「最近、ミスチルは3,000部持っているとか、嵐は4,000部持っているという言い方も耳にします。彼らが表紙を飾れば、それだけの部数が見込めるという意味ですが、逆に言えば、現在の音楽雑誌には固定読者がほとんどいなくなってしまったということなんです」（前出・編集者） 　同様の凋落傾向は、インターネットの音楽サイトでも見られる。レコード会社の予算縮小を受け、大手ポータル系の音楽サイトは軒並み苦戦。赤字続きのため他部署からの突き上げを食らい、規模縮小するケースが相次いでいるという。 「音楽ネタに関しては、スキャンダル的なものはウケるけど、インタビューはサッパリというのがウェブ業界の通説です。とくに、新作発売とセットのインタビューは厳しいですね」（音楽サイトスタッフ） 　他方、にわかに活況を呈しているのがテレビやラジオの音楽番組だ。TBSが4月よりゴールデンタイムに投入した音楽バラエティ番組『火曜曲！』（毎週火曜21時）をはじめ、歌手やバンドをゲストに招く形式の番組は増加傾向にある。 「テレビやラジオで音楽番組が増えたのは、新曲プロモーションのタイアップという名目で出演料を抑えることができるからです。番組制作費を減らしたい局の意向と合致しており、多少視聴率が悪くても、今後も増えるでしょう。もっともCDが売れない現在、音楽番組に出てもビジネス的なメリットは少ないのですが」（レコード会社関係者） 　実際、歌手やバンドの間では「稼働しても効果が見込めない」と、音楽関連のメディアから距離を置く動きも始まっている。約30万人のファンクラブ会員を抱えるGLAYは近年、メディア露出を極力控える方針に転換。CDの売上は低下しているものの、ファンクラブ向けの特別ライブを行うなどして、安定した収入を確保しているという。固定ファンをつかんでいるベテランや中堅の間では、今後こうした活動スタイルが広がりそうだ。 （文＝村上洋介）