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　カリフォルニア州インディオの砂漠地帯で1999年から開催されているアメリカ最大の野外ロックフェス、コーチェラ・ヴァレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル（以下、コーチェラ・フェスティバル）が、13日～15日にかけて行われ、世界中で注目されているアーティストたちが次々と登場して会場を興奮の渦に巻き込んだ。お祭り好きなセレブたちもこぞって繰り出し、ゴシップ的にも大いに盛り上がったのだが、今年の最大の目玉は、なんといっても、1996年に射殺された2パックのパフォーマンスだった。

　度肝を抜くようなパフォーマンスや、根強い人気を誇るバンドの再結成など、サプライズで話題になることが多いコーチェラ・フェスティバル。残念ながら、数日前に情報は流出していたのだが、それでも15日に行われた伝説的ラッパーの2パックの蘇生パフォーマンスには、10万人近くの観客がそのリアルさに息をのんだ。

　4月上旬の人気記事を紹介する日刊サイゾー人気記事ランキング。今期は『笑っていいとも！』を始め、フジテレビの長寿番組の話題が注目を集めました。早速チェケラ！ 第1位 「SMAP、志村けんが足かせに……」超大物を切れないフジテレビの苦悩 テレ朝を見習って！ 第2位 「やっぱりハンパじゃない！」樹木希林の認知症CMに業界内外から絶賛の声 ロックンローラーなんて比じゃない！ 第3位 KREVAが開けた“パンドラの箱”――深刻な「コンサート離れ」で混迷極まるJ-POP界 で、会場は埋まったの？ 第4位 「小倉さんは？」芸能界ヅラタブー解禁か　ヅラ疑惑・増毛疑惑の大物たちが戦々恐々!? オグさん、もう頑張らなくてもいいよ……。 第5位 タモリもやる気ゼロ……『笑っていいとも！』テレフォンコーナー改新の断末魔 誰が見てるの？ 次点 「総選挙後の残酷な現実──」決して美談だけではないAKB48・前田敦子卒業の全真相 お先真っ暗。 次々点 「このまま解散!?」活動休止の理由が多すぎた人気デュオ・CHEMISTRYの今後 十分稼いだんじゃない？

　驚異的なペースでアルバムリリースとライヴツアーを続ける→Pia-no-jaC←（ピアノジャック）が、4月14日の横浜赤レンガ倉庫1号館ホールから19カ所に及ぶ全国ツアー「→Pia-no-jaC← First Light Tour 2012」をスタートさせた。 　→Pia-no-jaC←は2005年4月1日に結成され、今年活動8年目を迎えるHAYATO（ピアノ）とHIRO（カホン）によるふたり組のインストゥルメンタルユニット。アンプラグドな楽器編成からは想像もつかないヘヴィかつロック色溢れるパフォーマンスで熱狂的なファンを獲得、各地でソールドアウトを記録し、昨年9月から12月にかけては初の47都道府県ツアーを敢行。大きな反響を呼んでいる。 　3月に発売された9枚目のオリジナルアルバム『暁（アカツキ）』を引っ提げてのツアー。→Pia-no-jaC←はこれまでとはガラッとやり方を変え、決め事を極力排して自由に演奏する、との覚悟で横浜公演に臨んだ。 　即興演奏コーナーもある。アドリブを練習すると固まってしまうので、リハーサルのしようがない。未知の領域に踏み込むことで、ふたりはMCもおぼつかなくなるほどに緊張していた。 　ただ、その試みは実ったようだ。当日券も出せないほどフルハウスとなった会場の反応はとても熱いものだった。『暁』の新曲から自由なフレージングを施し、今までにないニュアンスを加えた既存の楽曲群に到るセットリストが、新鮮な驚きをもたらした。 　「ハッ！」と静寂を突き破るHIROの発声で始まるカホンソロナンバー「眞」、ピアノもまたパーカッシヴな楽器であることを思い知らされる「Paradiso」、スケールの大きさを感じさせる「Fantasista」。幕開けは『暁』収録の3曲だった。プログレッシヴロックの演奏バトルのような緊張感があり、それでいて閉じておらず、大衆娯楽として広く誰にでも届くポップさに包まれたこのオープニングで、→Pia-no-jaC←は完全にオーディエンスを魅了した。 　大道芸人のごときギミックも用いて、フロアを飽きさせない。そのタイトルどおり、甘くかわいらしい「Fairly Dolce」では、機械じかけの人形と化してしまった（？）HAYATOが演奏を止めるたびに、HIROが大きなねじ巻きを持ち出しては、ギイ、ギイと歯車を廻す。直った、と思ったらそれはフェイクでまた止まったり。遊び心たっぷりにエンタテインメントを届けようとするふたりのもてなしが心地よい。 　8曲目のあとはこの日の核心、即興コーナー。開演前に募ったリクエストの要望に沿って即興演奏をするものだが、手にとったリクエスト用紙に「ジョンソンの北京ダック」と書かれていたからたまらない。 　ジョンソンとは演奏の一部にも登場する、声を発する黄色いアヒル人形の呼び名のこと。これを北京ダックにするのか……というところでHAYATOは考えあぐねてしまった。「これで『海』が出てきたら『海の北京ダック』になる」と、HIROに奨められて開いたもう一枚のリクエストは、なんと「アラサー」。 　つまり、北京ダックにされるアラサーのジョンソン、というテーマでインプロヴィゼーションをしないといけなくなったのだ。それでも、「よし。いろいろ設定できるね。やってみようか」と、HAYATOはピアノを静謐に弾き始める。シリアスなトーンのピアノにHIROがジョンソンを絡めるなど、混沌とした序盤から、やがてリズムがシンクロする中盤に到ると、フロアが熱気を帯び始める。ドラマティックな展開のあと、メインのリフに戻り演奏を終えると、うおぉ、という歓声が待っていた。即興とは思えない完成度と言えばいいのか、それとも即興だからこその起伏溢れるテンションの高さと言えばいいのか。「最高！」というファンの叫びは本心だっただろう。 　HIROは「今の1曲でジョンソンの一生が垣間見えた。これはまるで人生です！」と言った。短時間で劇的なストーリーを組み立ててしまう→Pia-no-jaC←、おそるべし。 　もう、ライヴがひとつ終わったかのような達成感に会場が包まれたが、それでも全体の半分ほど。後半戦はMCも短めで、アンコールまで畳み掛けるように次々と豊富な楽曲を送り出していく。 　東日本大震災後に制作をスタートした『暁』の中でも、しんしんと雪の降る冬にでき、とくに穏やかな日々が続くようにとの願いが表現された「雪月花」が、そこまでの「動」に対する「静」で会場の気持ちをひとつにする。そして一転、ラストの「威風堂々」「PEACE」では再びエネルギーを爆発させ、上昇感で空気を満たした。 　その空気の高揚をさらに持続させたアンコールでライヴは幕を閉じたが、演奏に入る前に、ふたりから重大発表があった。 　ひとつは、7月に予定されている、世界的ヴァイオリニスト・葉加瀬太郎とのコラボレーションアルバム発売。 　そしてもうひとつは、デビュー5周年に向けた記念の全曲ライヴ（！）。会場は日比谷野外大音楽堂だ。 　熱心なリスナーのみならず、広く世の中からアーティストとして認知されるステージに足を踏み入れようとしている→Pia-no-jaC←。すでに6月23日の東京国際フォーラム公演はソールドアウトになっているが、この横浜公演に始まる全国ツアーが、大きな変化の胎動を目撃するまたとない機会であることは確かなようだ。 （取材・文＝後藤勝／写真＝尾藤能暢） ●→Pia-no-jaC←(ピアノジャック)Official Site http://pia-no-jac.net/ ●pianojac2011 - YouTube http://www.youtube.com/user/pianojac2011 ＜横浜公演セットリスト＞ SE 1.眞 2.Paradiso ＜MC＞ 3.Fantasista 4.台風 5.ダイナマイト（バトルセッション） ＜MC＞ 6.Fairy Dolce 7.ボレロ 8.新世界 —即興コーナー— 9.幻想即興曲 10.獅子奮迅 11.Jack ＜MC＞ 12.雪月花 ＜MC＞ 13.威風堂々 14.PEACE EN1.日替わり（4月14日はエレクトリカルパレード） EN2.それでも猫は追いかける ＜MC＞ EN3.HAPPY